年代以来，以微电子技术和基因重组技术为特征，美国领导了一场世界范围的技术革命，形成了一个以信息技术为先导、生产技术为主导的包括新材料、新能源、航天和海洋技术为内容的高技术体系，并在80年代后期迅速商业化和产业化。进入90年代，因特网、信息高速公路的构建和扩展，推动了电子商务和数字经济的繁荣，使美国继续保持着科技领先的地位。

崔：这些基础性的东西，都是文明的源泉，都是文明前进的引擎。

1-3 双刃利剑
崔：上次对话中你罗列了科学的诸多好处，其实我更想指摘它的众般弊病。我希望能与你好好辩论一番。

李：我喜欢这种“智力碰碰车”的游戏，在西方称作头脑风暴（brainstorming）。如何消除科学的弊端或负面性，学术界为此一直争论不休。对于这个话题的辩论，多半是无解的。

崔：无解可能带来无聊，但我觉得还是有趣，也引发人思考。

李：同意。在我们的对话中，我不想被贴上“强科学主义者”的标签，也不想为科学技术作任何主观的辩护。自由、客观的讨论才有意义。

崔：我丝毫不怀疑科学在人类文明史中的巨大推动作用，然而，“祸兮福之所倚；福兮祸之所伏。”（《道德经》第48章）， 在文明演进、科学发达的同时，人类却已经或多或少地伤害了大自然，给她以不恰当的回报；一些科学成果也威胁到了人类自身的安全。

李：这是自20世纪末叶以来流行的“科学是一柄双刃剑”的观点。

崔：其实，世界上没有不是“双刃剑”的东西。

李：英国文学家、剧作家威廉·莎士比亚的《哈姆雷特》中有句著名的台词：“生存还是毁灭？这是个问题。”这句台词用在科学上，可以叫“创造还是毁灭？这是个问题”。

崔：妙。科学技术的负面效应，如同其正面效应，不胜枚举。人类凭籍自身的创造力提升了文明的水平，但也依赖、被困、受制于创造物，甚至被创造物所威胁，导致社会困难重重、危机四伏。

李：比比皆是。但我们又似乎离不开它们。

崔：似乎，只是似乎。我问你，其实，我们什么都可以离开，原始人还不是照样活着？

李：当然，只是相对而言。那么，这个世界离开什么，现代人会觉得最不方便？电脑？

崔：再基本一些。

李：电。

崔：正是！电之存在和本领太难以想象了，它对现代人类的生活方式的影响绝对彻头彻尾。

李：亚瑟·克拉克曾经说过：“科技与魔术无异。”电的发明，给人类带来了空前的光彩。从此，人类没有了黑天与白昼的分明，跟着机器不知疲倦地运作。然而，任何光彩都有熄灭的时候，其结果是比起初更难以忍受的黑暗。

崔：这点我深有体会。

李：越依赖它的地方就越有体会。2003年8月份的北美“世纪大停电”（blackout），我至今还记忆犹新。当时，大停电事件影响范围非常广泛，波及到北起加拿大安大略省、南至美国纽约州、西达俄亥俄州、东至康涅狄格州的广大地区，受影响的城市包括纽约、波士顿、克利夫兰、底特律、多伦多、渥太华等十几个主要城市。据说纽约陷入自“9/11”恐怖袭击以来最为惊慌失措的状态，我所在的多伦多也全面陷入瘫痪与黑暗。

崔：人类操纵电，但也成了电的俘虏，授柄于它，任其摆布。你看，一旦大停电，工厂停产、银行停业、股市停开、飞机停飞，呜呼哀哉，世界大乱。

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