李:当宇航员们乘坐“阿波罗”8号从月球背阳面飞出来的时候,他们拍下了图中精彩的画面:地球从月平线升起到大约仰角5°的位置,朝阳的一面像一块蓝色的大理石。图中的月面在月球的东半球,月面和宇宙飞船的距离大约780千米,摄入图中的月面的宽度约175千米。
崔:看着挺近的。
李:似近实远。空中悬挂的地球,在月球的38万千米之外。从月球回眺地球,这便是我们的蓝色家园啊。
崔:如果你在月球上,也一定会思念她。有没有更远距离拍摄的地球照片?
李:有,最著名的是下面的这张照片。
崔:地球在哪呢?
李:哈哈,要的就是这个效果!请看最右边的一条斜线,大约中间偏下的位置,有个小斑点,那就是地球!
崔:真难以想象,一个几乎淹没在太阳光芒里的蓝色小斑点,竟然是我们的家园。地球,实在是茫茫宇宙海之一粟!
李:对,沧宇一粟。这张照片的创意,来自于美国行星科学家、科普天才卡尔·萨根(Carl Sagan, 1934-1996)。他将这个小斑点称为“Pale Blue Dot”(暗淡蓝点)。
崔:“暗淡蓝点”,指从太空中遥望的地球。这幅照片何时、何地拍摄?
李:先让我述说一段航天史。1977年8-9月,美国先后发射了“旅行者”1号、2号太空探测飞船(2号比1号先发射15天)。发射这对孪生飞船的目的,主要有两个:探测太阳系远地行星;冲出太阳系去寻找地外文明。
崔:据我了解,“旅行者”号携带了人类献给外星智慧的礼物:“地球之音”镀金唱片,并在封装该唱片的铝盒表面蚀刻了如何播放它的详细说明。
李:一点不错!1990年2月,“旅行者”1号距离地球大约27亿千米,已经远离了海王星及冥王星的轨道,即将结束它的太阳系探索使命,进入外太阳系黑暗的宇宙深空。此时,萨根及时建议道:为什么不让它最后回眸一望我们的地球呢?于是,“旅行者”1号在遥远的地面控制中心的指令下,驯服地转身,校正了照相机的角度,拍摄了60张照片,“暗淡蓝点”便是其中一张遥远的地球影像。
崔:神奇!
李:有科学家评价说:“科学层面上,这幅照片并不珍贵;历史意义上,这幅照片是无价之宝。”你怎么看?
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