2．墨
墨，也是中国文化产品中的尤物，它的发明使用，至少不晚于殷商时代。史前的彩陶纹饰，如山东龙山石器时代遗址的墨色陶器，以及河南殷墟的墨书待刻的甲骨文，都足以证之。
当我们第一次看见敦煌汉简上的墨迹时，在惊叹于汉人书法雅健多姿的同时，不得不对当时的用墨产生好奇。同样，在一些出土的汉墓遗址去参观时，我们会发现墓穴拱门的石头上，有用毛笔书写的记号，那墨迹依然如新。逾数千年而不坏，墨之神奇如此。
人工制墨发明之前，古代的墨刑（黥面）、墨绳（木工所用）、墨龟（占卜）均利用天然墨或半天然墨作为书写材料。至汉代开始出现人工墨品。墨的制作，有松烟和油烟两种。《天工开物》记载：“凡墨烧烟凝质而为之，取桐油、清油、猪油烟为之者，居十之一，取松烟为之者，居十之九。凡造贵重墨者，国朝推重徽郡人”。两种墨中，以松烟墨为普遍。历代制墨高手名家，不乏其人，各有绝技。墨之名称，亦琳琅满目，如桐华烟、漱金墨、再和墨、漆边墨、李墨、仲将墨、断金碎玉、紫霄峰墨、玉泉万笏、南海松烟、豹囊丛赏、五百斤油、墨妖、天瑞、金不换等等。选墨，有所谓看、敲、闻三步骤，即看其细腻，敲其清脆，闻其香气。
墨汁的生产开始于清光绪年间，它方便省力，但书写效果远不及磨墨。现代有讲究的书画家，大多使用磨墨，有时也搀杂使用。
3．纸
纸是中国古代四大发明之一。纸发明以前，书写记事工具经由陶石、甲骨、钟鼎、简牍、缣帛等，或不便于书写，或造价昂贵，直至东汉蔡伦，发明造纸术。陆机《平复帖》即使用西晋时麻纸。至宋代，造纸工艺发达，著名者有“澄心堂纸”。
清胡韫玉《朴学斋丛刊·纸说》有记：“胡侍珍珠船云，永徽中宣州僧欲写《华严经》，先以沉香种楮树，取以造纸，故名‘宣纸’。而泾县所制尤工。今则宣纸惟产于泾县，故又名泾县纸。”宣纸的特点，是着墨凉干后便定型，虽水浸而不变，可经千年，故有“纸寿千年”之誉。
纸主要分为生纸和熟纸两类，生纸吸水墨快，熟纸则慢。宣纸名目繁多，如玉屑纸、罗纹纸、蚕茧纸、染潢纸、金银花纸、葵笺、薛涛笺（芙蓉皮纸）、匹纸、凤翔白麻纸、高丽纸、凝霜纸、粉蜡笺、金粟笺、梅花玉版、毛边纸等等。
宣纸，是专为中国书画艺术而存在的。一张书法，倘若不是写在宣纸上，而是在印课本用的一般纸张上，那么，即便出自名家之手，其收藏价值也将大打折扣。
现代人，已无千年之想，别说千年，似乎百年后地球将要消亡，所以在物质材料和工具上首先让人失望三分。再比如装裱术，古人何其讲究，其工艺流程何其复杂，而今人用快速装裱法，用塑料纸、电熨斗沾上，损坏字画本身而不顾；再看那卷轴，古人有玉、瓷、木等优良材料，现在人聪明，偷工减料，轴用纸桶，里面灌的是土。简单是简单了，便宜也便宜了，然而彻底令人伤心惨目。
4．砚
在陕西省临潼县姜寨一处原始社会仰韶文化遗址中，考古学家曾发现一套原始陶器彩绘工具，其中即有一方有盖石砚，砚面微凹，可见，砚台的使用最少有五千年历史。
砚，又名砚台、砚池、墨池，为磨墨之用，根据其质地的不同，可以分为陶砚、玉砚、水晶砚、木砚、漆砚、纸砚、瓦砚、铜砚、瓷砚等，以细腻、发墨为上。砚，不光为了磨墨使用，其本身的价值历来亦被优先考虑，到明清之季，砚台更受尊崇，有的纯属书房供物。
各类砚中，以石砚为上，其尊卑品第，又以石质而定。最名贵者为端砚，其石有优劣，据质地有火捺、天青、青花、石眼、翡翠、鱼脑冻、蕉叶白、冰纹、金银线等名石；石又因所出之坑不同而不同，名坑有所谓龙岩、宋坑、梅花坑、坑仔岩、麻子坑。唐人李贺《杨生青花紫石砚歌》有“端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云”诗句赞之。
端砚、歙砚、洮河砚、红丝砚，在宋代即合称“四大名砚”，因红丝砚罕见，后人便以澄泥砚代之。歙砚有罗纹、眉子、龙尾、金星砚等品类。此外，有山东鲁砚（包括徐公砚、淄石砚、田横石砚、金星石砚、龟石砚、燕子石砚、温石砚等）、浙江西砚、青海贺兰砚等几大类。
（二）其他
在古代的书斋中，除笔、墨、纸、砚这“文房四宝”之外，还有与一些必备的配套器具。
明代屠隆《文具雅编》中列出四十余种文房用具，如笔架、笔筒、笔洗、墨床、墨匣、镇纸、水注、砚滴、砚匣、印章、印盒、笔掭、臂搁、诗筒等。
