322）第一次科学地论证了地球是个球体，其理由如下：月蚀发生时，月球上的地球的阴影是条圆形曲线；当人们在夜间从北向南、或从南向北行走时，会看见一些星星从前方的地平线上升起，另一些原来可见的星星却在后方的地平线下消失；航船靠近时，总是先见桅杆、后露船身，而航船驶远时则相反。

崔：这种观察和研究很具体、可信。中国战国时期哲学家惠施（前370-前335）似乎也早提出地球呈现球形的看法。

李：公元前3世纪，古希腊地理学家埃拉托斯特尼最早测出地球的大小。他用三角测量法，测量了阿斯旺和亚历山大城之间的子午线长，并粗略地算出了地球的周长。

崔：真动手干，了不起！

李：时间缓慢地流逝着。15-16世纪时，人们对球形大地理论已不再怀疑。

崔：理论之后，便是实践。

李：大航海时代来临了！1484年，西班牙航海家哥伦布（1451-1506）哥伦布提出了一个惊人的计划：向西航行，到达地处欧洲东方的亚洲。1492年，哥伦布的在寻找神秘、富饶的东方国度的大西洋航行中，意外地发现了美洲新大陆！

崔：那一定不容易，当时的条件有限。

李：是啊，500多年之前的远航，艰苦而危险，需要顽强的毅力。1519年开始，葡萄牙航海家麦哲伦（Magellan，1480-1521）率领的船队，用3年时间完成了第一次环绕地球的航行，直接证实了地球是球形的。

崔：越洋航行的壮举，将人们对于自己所赖以生存的星球的认识大大地推进了一步。地球不是正圆球，又是怎么发现的？

李：一句西方谚语说，“nothing is perfect”，即没有任何东西是十全十美的。同理，地球也不是完全规则的正圆球。

1672年，法国天文学家李希通过测定，发现地球赤道的重力比其他地方都小，提出地球是扁球形的主张。

崔：在完整理论诞生之前，可以把这个主张视为科学猜想。

李：科学发展的规律，一贯如此。1687年7月，英国物理学家伊萨克·牛顿（Isaac Newton，1642-1727）的不朽名著《自然哲学的数学原理》（简称《原理》）出版了。在《原理》中，牛顿研究了地球自转对地球形态的影响，从理论上推测地球不是一个正圆球，而是一个赤道略为隆起，两极略为扁平的椭球体。

崔：这就是数学和物理学中理论、公式、数字的力量。

李：此后，法国巴黎科学院派出测量队赴北欧（1735年）、南美（1744年）进行了弧度测量，结果证实了牛顿理论的正确性：地球确为椭球体。

崔：实验验证是科学研究的主要方法。

李：

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