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第二章 信息时代之旅
这个时代，我们被“信息”绑在一起。通过它，我们的联系太方便了，以至于谁也离不开谁。不敢设想，一旦信息失灵，我们将寂寞成什么样子。
１ 真正的革命
20世纪40年代，世界上第一台电子计算机问世。像18世纪蒸汽机带来的工业革命把人类从体力劳动挽救出来一样，电子计算机把人类从纷繁的脑力劳动中解放出来。它之所以被称为“电脑”，是因为它出奇的高速运算与逻辑判断能力、惊人的数据信息储存能力。
经历了真空管、电子管、集成电路、大规模集成电路的旅程，微电子技术的迅速发育成熟，最终使电子计算机成为可能并得以不断完善。
原始的计算机属于“机械式”的，笨重且计算能力单纯，自从微电子技术的诞生，人类实现了科学技术划时代的变革，进而奠定了建构计算机的基础。出于军事计算目的，美国宾夕法尼亚大学莫尔学院于1946年研制成世界上第一台数字积分电子计算机（ENIAC），人工计算需要7天的活计算机只用3秒即可干完，但它是那样的一个庞然大物，胃口也极大，耗电140千瓦。1949年，英国剑桥大学研制成功第一台存储程序式电子计算机（EDSAC），只是使用范围限于国防尖端技术方面。1951年，冯放狄缆虴DVAC计算机制成。随后，第一台商用电子计算机UNIAC问世，这可以视为第一代计算机。1954年，美国的贝尔实验室研制成功第一台晶体管计算机（TRADIC），计算机体积大为缩小。1958年，美国IBM公司研制成第一台全部使用晶体管的计算机，宣告了第二代计算机的问世。第三代计算机的问世是以集成电路的发明为基础的，1964年由美国IBM公司生产成功，并开始着眼于计算机构成的标准化、通用化和系统化。第四代计算机是以大规模集成电路为基础，使计算机更进一步向超微和超大（体积的微型化和计算、储存的巨型化）两极发展。同时，各种微型个人电脑如雨后春笋迅速进入社会生活各个领域，计算机的档次迅速升级。电脑的核心是微处理器，1971年由因特尔（Intel）公司的霍夫（T.Hoff）发明，他把计算机的“头脑”CPU集装在一块芯片上，制造出世界上第一台4位微处理器（microprocessor）。从80年代末开始，世界各国先后着手研制智能型计算机，这就是第五代计算机，它以极大规模集成电路为硬件基础，把人工智能和神经网络等概念与思想引入了计算机系统，使机器具有相当的生物活性，具有“人脑一样的功能”，这可以说是一个永无止境的课题。90年代以来，光电子集成电路问世，人们开始研制超高速和超大容量的光学计算机。
电子计算机的降临给人类带来空前的“现代炼金术”。计算机辅助设计（CAD）、计算机辅助工程（CAE）、计算机辅助生产（CAM）使工业设计与生产变得干净利落、事半功倍。计算机集成生产实现了以机器人、数据机床、加工中心等组成的柔性加工系统（FMS），使高度生产自动化的“无人工厂”成为现实。
以计算机为依托的机器人的诞生，是人类科技与文明发展史上的新景观。机器人，是一种拟人化的机械电子装置，特制的轮子、履带与支脚等是它的“双脚”，各种吸盘、机械臂构成是它的“双手”，各类摄像机、图像传感器、激光器等是它的“眼睛”，超声波传感器、语音识别器等是它的“耳朵”，压力传感器、温度传感器、位移传感器等则使它有了“手感”。机器人的“大脑”是要害部位，是由处于当今科技前沿的运算速度极快的电子计算机、光计算机以及神经计算机等组成，并随着计算机能力地升级与突破机器人的判断、分析与逻辑推理能力不断健全。
人类不能干、不愿干或干不好的活，可以交待给机器人。搬运、油漆、焊接、切割、铸造、监测、处理危险品、漫步火星，机器人任劳任怨，不怕脏不怕累，不知道危险，不觉得复杂麻烦。
憙拕２ 才智过人憗拕
机器人唯命是从，既能干粗活，也能干细活，机器人出纳员、医生、接线员等等已不是稀罕物，甚至它还可以下棋，与非同一般的人脑较量。
IBM的“深蓝”项目计划，就是研制世界上最具威力的计算机，它虽然没有自己的强烈“个性”（设计小组策划的除外），但它确实可以模仿某些理性思维的模式，努力做得“像人”那样的思维。“深蓝”的本事在博弈方面如下国际象棋时表现得淋漓尽致，它每秒钟可计算2亿步棋，与此相比，世界最好的国际象棋大师卡斯帕罗夫每秒钟预算2到4步，相形见绌。1996年2月，“深蓝”与卡斯帕罗夫对垒，一开始着实令卡斯帕罗夫大吃一惊，但他很快稳定情绪，最终算计了“深蓝”，将它击败。深蓝的设计者们没有泄气，他们体会到，“深蓝”的计算能力还需要与人的智慧相得益彰。在作了充分的准备之后，1997年5月，再次开战。卡斯帕罗夫面对“深蓝”的妙招大惑不解，以2负3平1胜败北，最后一局竟到第19步便终场认输。
人会随着情绪波动而影响水平，而“深蓝”却是机器，它只是在执行程序，对胜负无所谓，但它还是赢了。
“深蓝”创下了计算机首次战胜人类棋手的记录，这不免使持乐观主义者更加兴奋。同时，从另一个侧面我们也意识到，庸俗主义哲学大谈的机器人控制人的“噩梦”大概离我们还远得很。
“深蓝”的意义不止于此。计算机有着挖掘不尽的潜力，如何更好地利用它们为人类服务、解决眼前的实际困难？不久，“深蓝”却被宣布退出“人机大战”，应知，它的“人工智能”将用以更重要、更有意义的挑战。“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”。
计算机给人类带来空前的技术变革，已然渗透到工业生产、企业管理与社会生活的每一个细胞。现在美国每年应用计算机完成的工作量需要4000亿人干一年。“不懂计算机就是新一代文盲”，此话虽说偏狭，但从一个侧面现实了计算机对人们的影响已深入内心观念。
计算机技术是一种新型生产力方式，工业企业开始面对另一种新生存形式。计算机化企业应运而生。新的企业组织机制、雇佣制度、管理模式、经营结构，计算机企业的革命在过去工业革命的基础上更加不同凡响。步入正轨的计算机化企业，更能完成“自然进化”，其自学习机制更加发达和完善。因为计算机帮助企业迅速捕捉大市场的细微波动，以便抓住各种瞬息即逝的机遇。
如今，计算机在全球的火箭式发展，计算机的开拓者们早已大享胜利果实。41岁的美国微软公司总裁比尔犯谴囊殉晌澜缡赘唬詬年创立微软公司以来，他已拥有个人资产近400亿美元，他不仅可以与中东的石油阔老、匹茨堡的钢铁大王、底特律的汽车大亨和华尔街的金融寡头平起平坐，甚至后来居上，他的公司还正在以每周净赚4个亿的速度膨胀！这样一个数字与盖茨的豪奢生活一样，是一般人作梦也难以想象的。
憙拕３ “信息时代”的疆域憗拕
一个崭新的时代开始了，规定世界范围的财富和权利的“游戏规则”位移了。在黄金、土地等有形的财富之外，一种新型的无形的（可感可言的）财富迅速发育成熟---信息，它涉及的领域太宽泛了。
信息，是一个老名词，意即音讯、消息。如今，信息已涉及数理统计学、通讯工程学、自动控制学、物理学、化学、生物学、心理学、神经病理学、语言学等各学科。信息的概念比较宽泛，可以分为自然信息、社会信息以及人自身的信息等，而信息科学，有可以分为图书馆信息科学、计算机信息科学、信息论信息科学几种意义。随着“信息社会”与“网络时代”的到来，信息科学更是广泛深入自然科学和社会科学的各个知识领域。如：电讯信息学、光信息学、计算机信息学、人类信息学、细胞信息学、动物信息学等。
目前，以信息技术支持的产业在发达国家中已占到生产总值的几乎50％。
信息技术革命的新浪潮不断涌来，信息联盟、信息经济、信息边疆、信息部队、信息工厂、信息警察等等，信息成为又一新崛起的战略资源和基础。
不知何时，“爆炸”一次兴起。1927年比利时神甫勒梅特提出“宇宙大爆炸”，今天，“信息爆炸”、“知识爆炸”、“人口爆炸”等已不是新鲜说法。人类在包容巨量的“信息爆炸”、被信息位移了的“超时空”、新闻瞬息不新的面前，立即变成一种“信息动物”，脑子开始不够用了，即使你不“杂食”，你的胃口也显得极为渺小。
外面世界的信息，途经卫星、广播、电视、电话以及各种包装过的媒介（印刷品、磁带和光盘等）等，从我们的耳目再进入我们的脑子。在信息时代，每一个人都在患一种病，就是“信息贫乏”，这种“贫乏”，具有绝对的相对性。更有甚者认为，信息技术将使社会两极分化，形成信息富裕者与信息匮乏者两大阶层，这种现象尤其发生在临近的两代之间，形成一种新的“代沟”。
人们谈论工业时代以及后工业时代的热劲还没有完全消尽，以计算机为标志的信息时代已经来到眼前，一种全新规模的时空与经济关系开始了。甚至，像现代不时髦了便出现“后现代”一样，“后信息时代”（postinformation age）的概念已然出现。
我们甚至无暇思考一下，我们的大脑是否属于自己，正如美国未来学者洛扎克在其《信息崇拜》书中说的，“信息，到处是信息，唯独没有思考的头脑”。难怪，信息大约等于消息，本有确与不确之分，报纸上对于同一事会有不同的说法，不能自圆其说甚至自相矛盾，这是常有的事情，需要你睁大眼睛、放出眼光。
在美国，《TV Guide》（《电视导报周刊》）的利润颇丰，居然超过四家电视网利润的总和。其原因并不难解，就是因为它是“信息的信息”，其价值在于一“导”字，当然高于信息的本身。当你要在上千的电视频道中选择自己感兴趣的节目时，假如你没有这个“导游”，只好来回转换频道，你从一个台换向另一个台，即使每个台只看数秒，这样扫描一圈就要花费一小时，就在你寻找的当口，你最需要的节目早已与你擦肩而过，播完了。
“后信息时代”是一个无他无你无我的时代，“个人化”在浩瀚的信息海洋中微乎其微。人们已无力“广捕”（broadcatching）大众媒体的“广播”（broadcasting）。国际互联网络Internet的诞生，更直截了当地把亿万个对各种信息感兴趣的人们联接在一个庞大的系统中，每一个入网的人就好像处于一个无边的森林里的一片树叶。谁都有倾听权和发言权，甚至无数人办起了无营业执照的电视台。于是越来越多的信息来源和窗口供个人扫描，还有无数素不相识的人准备与你交谈，或者把他或真或假的信息材料源源不断地发布出去。其结果，当然就像在地球的某个角落某个人打了个饱嗝或者把一个塞了纸条的瓶子扔进无垠的大海。
信息是现代战争取胜的决定因素之一。居于防务需求和“千年危机”两大驱动源，尤其是美国军方“信息优先”策略和计算机2000年问题，将继续迫使美国政府在信息技术上高投资以不断增加信息战略实力。1980年，美国用于信息技术的费用约未0亿美元，1994年已超过250亿美元。据估计，在2002年的5年间，政府每年会以260亿美元采购信息技术。
同时，美国军方正在逐步实施“以武器为中心”向“以网络为中心”战争策略的转移。EIA（美国电子工业联合会）称，军方在今后5年里将投资500亿美元用于信息技术，这意味着，美国军方把其军费预算的25％花在信息技术上。
美国《未来学家》杂志1997年9、10月刊发《电信社会：下一个文明》一文，充分想象和描述了在电信时代、信息交流极其便捷的社会环境中所可能发生的新问题，甚至出现“超领土问题”，因为互联网络把不同战壕里的士兵连在一起交流谈心，而在现实生活中他们拥有相同的愿望。另外，“全球文明”与“世界秩序”更把自由的空间扩大到一个新的极至。
憙拕４ 世界的纽带憗拕
19世纪是铁路的时代，20世纪是高速公路的时代，21世纪将是网络“信息高速公路”的时代。
“要致富，先修路”。1993年初，美国总统克林顿在其就任不久即提出兴建“信息高速公路”计划，同年，日本也提出“研究信息流通的新干线网”、建立全国范围的超高速信息网。1994年2月16日，欧洲委员会宣布建立“信息高速公路”，并先后组建了3个小组来研究欧洲的信息高速公路计划。已发展到第三代的法国的信息“公路”，准备把自己的光纤网络翻一番。英国的电信公司则准备投巨资，建立一个通向千家万户的光纤通路。于是，信息高速公路的热潮开始在世界各国涌动。
1993年11月15日，美国政府宣布：“美国将实施一项永久地改变美国公民生活、工作和沟通方式的国家信息基础设施”，即 NII ---National Information Infrastructure，亦被称作“信息高速公路”。有关专家则指出，这种综合业务的数字网络，是国家信息的基础设施，如果得以实现的话，将彻底改变人们的工作、学习、购物乃至整个生活方式，其影响甚至超过州际高速公路。
据美国《国家信息基础设施》一书，信息高速公路应有这些方面的内容：一，多种信息业务的综合，不单纯是个通讯问题；二，线路宽带化，要直接进入家庭，不是现在的这种电话线；三，普通服务，任何地点的服务费要相同，边远地区则可以通过政府指令性贴补来实现。
信息高速公路又称多媒体网络系统，它包容了微电子技术、数字技术以及电子光学技术等尖端科技，通过计算机、光导纤维、有线电视等工具，用以传输和处理图像、声音、文字和数据信息。
信息高速公路的“造价”极其高昂，市场潜能又是出奇的大。据美国苹果公司预测，到2001年美国的信息高速公路产生的市场价值将达35000亿美元，而日本邮电省则预测，其信息高速公路市场规模将达到120万亿日元，同时为240万人提供就业机会。
信息高速“公路”在你屋里、在门前、在街上、在商店、在医院、在图书馆、在银行、在邮局、在飞机场、在会议室，无所不在。信息高速公路连着我和你，每一个人只要愿意，都可以很方便地进入这个新世纪的“高速公路”，但是一个无知于“信息”的人会对这里的一切规则瞠目结舌、晕头转向。“奔驰”在信息高速公路上的感觉实在不错，于是，更多的人上网加入，一时间有限带宽的“路”上显得有点拥挤，尤其在高峰期，“瓶颈现象”难免出现。但是，兴趣十足或者有要事需办的人们有耐心等待。
这样一个多媒体的世界，不只是结合了声音、影像和数字的个人化“声光大宴”，它还是一种从一种媒介转轨到另一种媒介的随心所欲的工具。
人们的居住地与生活方式，在很大程度上取决于交通条件。船只使孤立于水间的人们与外界保持生活资料的来往，火车与铁路、汽车与高速公路的出现，更大大缩短了人们之间的物质距离。今天的信息高速公路，则是有史以来一条崭新的“无形之路”，它最大限度地缩短了人们之间的通信联络之路。在信息高速公路上，一些数据瞬间完成了预定任务，人们可以安坐在任何一个角落与外界轻易地互通消息。信息高速公路这条无形之路，省却了不知多少飞机、火车、汽车的能源以及各种信件资料的纸张，减少了不知多少环境污染。
信息高速公路是一个庞大的数字化多媒体传输系统，它是第二次信息技术革命的快车前行的必由之路。各种信息把科学与技术直接而直观地联接在一起，使生产与工作效率空前高涨，一股产业结构变化的风暴即将来临。传统的劳动与资本的规模密集型的产业结构将向技术与知识的适度密集型发生位移，与信息技术有关的产业悄然兴起。
憙拕５ 无论你在哪里憗拕
早在上个世纪的初期，现代通讯革命的号角就吹响了。1837年莫尔斯发明了电报，随后，1876年贝尔发明了电话，1895年马尔尼发明了无线电。到本世纪60年代，电话由人工接线实现了自动化网的重大变革。尤其是计算机技术的长足进展并在通讯业得到应用，50年代末期就已经实现了数据通讯。
如果说通讯业发生了“革命”的话，若用翻天复地四个字来形容一点不过分。
数字通讯和移动通讯是现代通讯发展的两个主要方向。现代的计算机交互网络已然景象一新，自80年代到90年代，日趋成熟。蜂窝移动电话自60年代问世以来，日新月异，“大哥大”已由贵族地位逐步走向大众中间，这种势头让人想起当初的ＢＰ机，开始时让一部分领先者出尽风头，没过几年，便满街都是。
我们将来的家庭计算机终端，是与世界联在一起的。在这个终端上，联有彩色显示屏、彩色打印机、传真机、电话机、电视机、摄像机、录像机、卖克风、立体声扬声器等等，应有尽有。即使双方远在世界的两个极端的角落，也可以方便如面谈（face to face），可视电话（video telephone）早已不是幻想。
信息网络，是信息的“路”。目前，长途通讯主要有三大手段，即卫星通讯、光纤通讯和微波通讯。信息高速公路，便综合了这三种手段。目前，世界上最大的Internet电话计算机网络前景十分诱人，它与传统电话相比，优点独特，如语音和数据会议、呼叫的路由透明、低廉的管理费用等。
目前的卫星通讯主要是同步卫星，但它离地球表面太远，不仅引起通讯延时，还使动力电池使用时间缩短。发展低轨道卫星是现在的方向，目前主要有两个计划：其一，铱计划，由美国MOTOROLA公司提出，准备发射66颗卫星，距离地球676公里，分别分布在6条角差60度的圆形轨道上，预计投资34亿美元，此计划主要用于寻呼和定位。其二，1994年微软公司和麦考公司的联合计划，需要发射840颗卫星，距离地球640公里，分布于21条轨道上，此计划将耗资90亿美元，卫星通讯可实现全球化。
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(崔自默/文)
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